Das Bürgerliche Gesetzbuch von 1900 geht auf das in weiten Teilen Europas geltende Römische Recht ("Gemeines Recht") zurück. Die Römische Rechtsgeschichte behandelt die Zeit von den Anfängen im 8. Jahrhundert v. Chr. bis zur justinianischen Gesetzgebung (529 - 534 n. Chr.) und legt besonderes Gewicht auf die Entstehung des dogmatischen Systems während der römischen Republik und der frühen Kaiserzeit. Es wird die Entwicklung einer komplexen Rechtsordnung von ihren Ursprüngen bis zu ihrem Untergang geschildert und dadurch ein vertieftes Verständnis der Bedeutung und des Wirkens des Rechts in einer Gesellschaft angestrebt. Zudem wird ein Ausblick über die weitere Entwicklung des Privatrechts bis zum heutigen Recht gegeben. Dadurch werden vor allem die Normen des BGB aus ihrer historischen Entstehung verständlich (vgl. §§ 2 Abs. 3; 5 Abs. 1; 6 Abs. 2 StudPrüfO Jura).