Der Umgang mit den Medien will gelernt sein - gerade im Krisenfall. Denn dann sind die KommunikatorInnen des betroffenen Unternehmens neben einer unübersichtlichen Faktenlage mit hartnäckigen JournalistInnen, dauerklingelnden Telefonen und unterschiedlichsten Medienanfragen konfrontiert. Hinzu kommen zahlreiche Empörungswellen und Falschinformationen in den sozialen Medien. Und oft stellen sich die Fragen: Wer ist zuständig? Wer muss informiert werden? Wie steht es um die Reputation des Unternehmens? Wie und was soll kommuniziert werden? Wie sehen die nächsten Schritte aus?

Die Übung gibt zunächst einen kurzen theoretischen Einblick in das Feld der Krisenkommunikation. Dabei werden grundlegende Konzepte (u.a. Image, Reputation) und zentrale Kommunikationsstrategien vorgestellt und diskutiert. Diese Grundlagen werden durch das Aufarbeiten verschiedener Fallstudien vertieft. Im Anschluss widmet sich die Übung einem handlungsorientierten Einblick in den Alltag einer Kommunikationsabteilung. Dabei werden einzelne Aufgaben, Rollen und Funktion vorgestellt und konkrete Instrumente (u.a. Erstellen von Pressemitteilungen, Presseeinladungen, Interviewtraining) praktisch eingeübt. Im zweiten Teil der Veranstaltung steht der Krisenfall als Herausforderung für die Unternehmenskommunikation im Mittelpunkt. Auch hier ist es das Ziel, das optimale Kommunikationsverhalten und Organisationsabläufe zu trainieren. Ein besonderes Augenmerk liegt dabei auf der Erstellung von Krisenhandbüchern (u.a. mit Issue Maps, Risikographen, Ablaufplänen) und dem Abhalten von Pressekonferenzen.

Das abschließende Krisenplanspiel verknüpft das Erlernte. Dabei werden verschiedene realitätsnahe Unternehmenskrisen simuliert. Die Studierenden werden dazu in verschiedene Gruppen (JournalistInnen und UnternehmenskommunikatorInnen) eingeteilt und mit speziellen Informationen und Aufgaben betraut, welche es im Laufe des Planspiels abzuwickeln gilt. In einer abschließenden Diskussionsrunde sollen die Informationsflüsse zwischen den Akteuren transparent gemacht und die getroffenen Entscheidungen reflektiert werden.

Neben der theoretischen und vor allem praktischen Auseinandersetzung mit dem Feld der Krisenkommunikation ist es Ziel der Übung, die Studierenden für aktuelle Anforderungen des PR-Berufsfeldes zu sensibilisieren, um so die Einstiegschancen auf dem Arbeitsmarkt zu erhöhen. Die Übung ist dabei sowohl für PR- als auch für Jounalismus-Interessierte geeignet, denn immerhin kommt knapp ein Drittel aller Beschäftigten in der PR ursprünglich aus dem Journalismus (Bentele et al., 2015).